Le ministre des Mines Hervé Patrick Opiangah a à travers un communiqué signé le 20 septembre 2023, autorisé la reprise des travaux de recherche et de production d’or au Gabon.
C’est une bonne nouvelle pour les orpailleurs qui vont recommencer leur activité d’orpaillage afin de pouvoir subvenir à leurs besoins. En effet, le communiqué du ministre des mines, indique que, « le gouvernement ambitionne de contribuer au développement local et favoriser l’autonomisation des foyers en zone rurale, mais également susciter l’intérêt des nationaux aux métiers de l’or ». Ainsi, la reprise des activités d’orpaillage ne se fera pas de façon illicite comme par le passé. Raison pour laquelle le ministère des Mines « s’engage à accompagner tous les acteurs du secteur artisanal dans le processus de valorisation de l’or et de ses dérivées, dans une exploitation maîtrisée et responsables, répondant aux normes et exigences environnementales, et au cahier de charges de l’administration », précise Hervé Patrick Opiangah.
L’activité se fera sous l’encadrement de l’administration des Mines et la production issue de ces unités d’exploitation et sera captée par le déploiement des comptoirs d’achat de l’or mis en place par les opérateurs économiques du secteur, parmi lesquels la Société équatoriale des Mines (SEM), bras séculier de l’Etat pour une meilleure traçabilité de cette production d’or artisanale et pour un meilleur suivi de la fiscalité y relative. Il est également prévu l’organisation d’une campagne officielle de régularisation des artisans miniers au cours de laquelle des cartes d’exploration artisanales seront délivrées séance tenante aux populations autochtones uniquement.
Rappelons que, les activités d’orpailleurs ont été suspendues temporairement en 2018 au Gabon, pour des raisons qualifiées de « risques graves de dégradation de l’environnement et de troubles à l’ordre public dans les zones géographiques concernées », indiquait l’ex ministre des mines Christian Magnagna.